信訪工作在當(dāng)前的體制狀況和經(jīng)濟(jì)發(fā)展條件下，涉及方方面面、千家萬(wàn)戶，在維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定和解決人民內(nèi)部矛盾中，無(wú)疑起著十分重要的作用。但信訪作為一種現(xiàn)象長(zhǎng)期存在，而且現(xiàn)在看來(lái)，似乎有越來(lái)越多以至形成“季節(jié)性洪峰”之勢(shì)，這并不是一件好事。信訪不斷上升，正如相關(guān)的統(tǒng)計(jì)那樣“群眾信訪總量呈現(xiàn)出“中央多，基層少”的倒金字塔形，以至于從中央到地方，信訪機(jī)構(gòu)林立。信訪雖然能夠起到所謂的“民意上達(dá)”的效用，也能夠作為正常的司法救濟(jì)程序的補(bǔ)充而給予公民權(quán)利的救濟(jì)，但在實(shí)踐中，信訪功能錯(cuò)位、責(zé)重權(quán)輕，人治色彩濃厚，卻也實(shí)實(shí)在在地消解了國(guó)家司法機(jī)關(guān)的權(quán)威，從體制上不同程度地動(dòng)搖了現(xiàn)代國(guó)家依法治理的基礎(chǔ)。信訪作為一種制度而長(zhǎng)期存在，并不是人們喜歡上訪，而是因?yàn)橹袊?guó)目前的制度中缺乏獨(dú)立統(tǒng)一、完整的司法權(quán)。

可以說(shuō)，除了賦稅、徭役之外，斷獄、理訟式的信訪是我國(guó)幾千年封建“人治”社會(huì)的重要任務(wù)之一，對(duì)于百姓“擊鼓鳴冤”和“跪道攔轎”，看過(guò)古裝劇的人一定不會(huì)陌生。在封建中國(guó)，地方行政長(zhǎng)官往往也是司法長(zhǎng)官，這種申訴冤屈的上訪形式具有合理性和合法性。但是新中國(guó)成立初期，這類(lèi)事件卻演變成了“攔首長(zhǎng)、外賓的汽車(chē)”，這種青天意識(shí)和臣民意識(shí)歷時(shí)幾千年，以至于到今天，走向法治社會(huì)和司法獨(dú)立的過(guò)程中，其慣性依然不可小視。“群眾上訪”遇到挫折，以至于遭到打擊報(bào)復(fù)以后，信訪被制度化以至于被不斷完善，是不是在間接地鼓勵(lì)人們不去尋找正常的司法救濟(jì)途徑而選擇上訪？所以我們必須清楚，信訪這種“玄機(jī)重重”的制度安排雖然可以使法律正義的目標(biāo)得到實(shí)現(xiàn)，但這一過(guò)程恰恰是以犧牲法律的自主性和現(xiàn)代法律賴(lài)以取得合法性基礎(chǔ)的程序性?xún)r(jià)值為代價(jià)的。

在目前的制度結(jié)構(gòu)中，行政部門(mén)幾乎擁有絕對(duì)權(quán)力，卻缺乏有效的制約。比如在一些地方政府的強(qiáng)制拆遷中，行政長(zhǎng)官一聲令下，公安、檢察、法院傾巢而出。這也說(shuō)明了這樣一個(gè)制度問(wèn)題。司法系統(tǒng)沒(méi)有被賦予獨(dú)立的使命，它的多種權(quán)力仍然受制于行政部門(mén)。在這樣的情況下，不是老百姓不懂程序沒(méi)有法律意識(shí)，而是深知利害關(guān)系而只能越級(jí)上訪，寄希望于“青天大老爺”，期待“皇上圣明”。司法獨(dú)立問(wèn)題已經(jīng)被提上了日程，努力改善司法機(jī)關(guān)的地位，這才是社會(huì)和諧穩(wěn)定的根本之道。信訪無(wú)論如何，是與一個(gè)法治社會(huì)背道而馳的產(chǎn)物。信訪中更多的是法律問(wèn)題，這不是行政機(jī)關(guān)和其他工作單位所能解決的問(wèn)題。

在行政法制化的過(guò)程中，信訪救濟(jì)何去何從？北京大學(xué)教授朱蘇力曾說(shuō)過(guò)，“一種制度得以長(zhǎng)期且普遍地堅(jiān)持，必定有其存在的理由，即具有語(yǔ)境化的合理性；因此首先應(yīng)當(dāng)?shù)玫胶髞?lái)者或外來(lái)者的尊重和理解。”也正因?yàn)槿绱耍瑖?guó)內(nèi)很多學(xué)者對(duì)于信訪制度給予的是“同情的理解”，但同情未必同意，信訪制度能夠在政法不分的轉(zhuǎn)型社會(huì)運(yùn)作并有其合理性，但是否能夠在一個(gè)健全的法治社會(huì)和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)國(guó)家承載更多的責(zé)任和希望，卻是一件不好下結(jié)論的事情。