所謂情勢變更原則是指合同有效成立之后，因當事人不可預見的事情發生，導致合同的基礎動搖或喪失，若繼續維持合同原有效力有悖于誠實信用原則時，應允許變更合同或解除合同。我國合同法第94條第1項的規定，因不可抗力致使合同目的不能實現的，當事人可以解除合同。情勢變更是因不可抗力而發生的，不以當事人的主觀意志為轉移，也是當事人無法克服的，不可避免的。

人們容易將情勢變更與不可抗力混淆，在這試作簡單比較，以區分其相互法律關系。

1、二者的成因不同。情勢變更一般是由社會經濟情勢發生變化，如通貨膨脹，物價暴漲，市場異常風險，經濟政策等發生變化；而不可抗力起于重大的自然災害，如水災、旱災、地震等以及重大的社會事件，如戰爭、暴亂等。

2、二者的終局不同。情勢變更發生后，合同一般仍能履行，只是履行后會造成明顯的不公平；而不可抗力發生后，通常合同的全部或部分義務不能履行。

3、二者的后果不同。情勢變更的后果一是變更合同內容，消除不公平的后果，二是解除合同，免除當事人的法律責任；而不可抗力是變更或解除合同的因素之一，而在后果上即為減責或免責。

4、二者的關聯不同。一般而論，不可抗力可能是引起情勢變更的原因，情勢變更可能是引起不可抗力的結果，但相互不具有必然的關聯性和互為性，因情勢變更并不是引起不可抗力的原因，而不可抗力也不能是情勢變更的結果。例如：稅收調整，屬于宏觀政策變化，尚未達到“不可抗力”的程度，應屬“情勢變更”范疇。租賃合同因受非典型肺炎疫情的影響客流量下降，承租人要求出租人減免部分租金，或者土地承包合同，因非典影響農民無法進城賣西瓜，致使收入銳減，農民請求村委會減收承包費。