據(jù)統(tǒng)計，自1990年10月1日《中華人民共和國行政訴訟法》頒布實施，至2007年1月30日止，江蘇省睢寧縣法院共受理各類行政爭議案件1818件。其中行政訴訟案件543件，非訴審查案件1275件。在所有行政訴訟案件中，絕大部分案件是行政機關(guān)委托律師、法律工作者，或本單位的具體辦事人員代理出庭，極少數(shù)案件是本單位的行政副職代為出庭應(yīng)訴，而行政首長親自出庭應(yīng)訴案件為0（非訴審查案件更是如此）。形成了“民告官不見官，法官審案也不見官”的非正常局面。

筆者認為，行政首長不出庭應(yīng)訴，在司法實踐中會帶來很多弊病。首先，對行政機關(guān)不利，特別是行政機關(guān)負責(zé)人對本部門的行政行為的違法性或不當(dāng)性缺乏直觀的了解和深入的認識，對通過案件審理所暴露出來的薄弱環(huán)節(jié)，事后難以有針對性的整改，導(dǎo)致一些不依法行政的行為一再出現(xiàn)。行政機關(guān)也無法從個案的得失上及時轉(zhuǎn)化為依法行政的經(jīng)驗教訓(xùn)。其次，因行政首長不出庭應(yīng)訴，群眾會覺得合法權(quán)益沒有得到應(yīng)有的重視和尊重；又因不能直接向行政機關(guān)負責(zé)人表達自己的意見，導(dǎo)致心理上的不平衡，容易使矛盾進一步激化。第三，行政首長不到庭應(yīng)訴，不能真正了解行政相對人起訴的真實動機、目的和要求，難以準(zhǔn)確把握時機，適時協(xié)調(diào)，不利于行政爭議的及時化解，易形成老案，造成信訪。第四，行政首長不出庭應(yīng)訴，靠代理人匯報，了解庭審、裁判過程。按傳媒學(xué)理論，信息在正常的傳遞過程中，也會出現(xiàn)減弱、失真現(xiàn)象。何況代理人在回報情況時，或由于行政法律、法規(guī)知識缺乏，或由于表述能力欠佳，或為了隱瞞其執(zhí)法過程中的違法違紀(jì)問題等原因，往往導(dǎo)致法庭審理、裁判過程失真，使行政首長不能真實、全面地了解案情和相關(guān)法律、法規(guī)，因此對法院的審判活動的公平、公正性產(chǎn)生懷疑和誤解，造成部門間的情緒對立，使案件的協(xié)調(diào)處理困難，妨礙地方整體工作的協(xié)調(diào)開展。第五，因為每一起行政案件的庭審，都是一次生動的法制教育課，行政機關(guān)負責(zé)人不出庭應(yīng)訴，無法有效地利用這樣的機會，提高整個行政機關(guān)工作人員的依法行政水平，使得很多制度難以落實。總之，行政首長不出庭應(yīng)訴，違法行為難以自糾，執(zhí)法水平難以提高，司法環(huán)境也難以得到優(yōu)化。

黨的十六屆六中全會提出了構(gòu)建和諧社會戰(zhàn)略行目標(biāo)和要求，去年中央政法委又在全國開展了社會主義法治理念教育，法制建設(shè)是構(gòu)建和諧社會的保證，依法行政是社會和諧的基石。行政首長出庭應(yīng)訴，意味著行政首長具有法治意識、開放意識和創(chuàng)新意識，意味著行政首長敢于直面老百姓的膽識和氣魄，也意味著當(dāng)?shù)胤ㄖ苇h(huán)境的優(yōu)化。要求行政首長出庭應(yīng)訴，對于推進政府各部門嚴格依法行政，努力構(gòu)建和諧社會都具有十分重要的指導(dǎo)意義。

一、行政首長出庭應(yīng)訴，體現(xiàn)了法律面前人人平等，進一步彰顯法律公信力。對行政案件的審理，《行政訴訟法》中雖沒有明確規(guī)定行政首長必須到庭應(yīng)訴，但行政首長不到庭，給老百姓造成的印象是，在法律面前，老百姓與政府作為訴訟主體不對等，讓老百姓覺得權(quán)大于法。而行政首長親自出庭應(yīng)訴，一方面體現(xiàn)行政機關(guān)對案件的重視，有利于案件的審理和問題的最終解決；另一方面讓人覺得，在法庭上普通老百姓與政府是對等的，沒有官與民的關(guān)系，只有原告和被告的關(guān)系，都必須接受法律的裁判，因而老百姓覺得，法律是公平、公正的。

其次，行政首長出庭應(yīng)訴，能及時發(fā)現(xiàn)問題，有針對性的加以整改。行政首長出庭應(yīng)訴，能有效地防止工作中可能出現(xiàn)的以偏蓋全、道聽途說、甚至徇私枉法的現(xiàn)象，能及時發(fā)現(xiàn)本部門工作中存在的不足和問題，主動聽取基層群眾的意見和要求，有針對性地加以整改。

第三，行政首長參加庭審，能夠親身感受法庭氣氛，便于及時了解雙方爭議的焦點，洞悉引起紛爭的癥結(jié)之所在。準(zhǔn)確把握時機，與行政相對人面對面地適時溝通，鈍化矛盾，使行政爭議從根本上得到解決，減少纏訴和信訪。

第四，行政首長出庭應(yīng)訴，有利于行政機關(guān)與司法機關(guān)的協(xié)調(diào)、溝通，消除行政機關(guān)對法院產(chǎn)生誤解，促進司法、行政關(guān)系的和諧構(gòu)建，推進地方整體工作的健康開展。

第五，行政首長出庭應(yīng)訴，能增強各級領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任，提高依法行政水平。行政首長出庭應(yīng)訴，不僅承擔(dān)著對案件的領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任，面臨著基層群眾的當(dāng)庭考問，而且作為和原告平等的訴訟主體，共同接受法律的裁判。這就使得他們在以后的工作中，能夠汲取教訓(xùn)，進一步強化領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任，規(guī)范行政行為，減少工作中的失誤，不斷提高依法行政水平。

第六、行政首長出庭應(yīng)訴，能提升人民政府執(zhí)政為民的執(zhí)政意識。行政首長出庭應(yīng)訴，可以矯正許多人對“法”與“官”、“官”與“民”的錯位認識，密切黨群關(guān)系、政群關(guān)系，行政首長頻頻坐上被告席，換來的不是政府行政權(quán)威的降低，而是對法律的尊重和政府威信的大幅度提高。