執(zhí)行時效，又稱為執(zhí)行根據(jù)的時間效力，是指執(zhí)行根據(jù)發(fā)生效力的時間范圍。對于取得執(zhí)行根據(jù)的債權(quán)人，其必須在法定期限內(nèi)申請發(fā)動執(zhí)行程序，如果無正當理由超過申請期限的，便不能通過強制執(zhí)行程序?qū)崿F(xiàn)其權(quán)利。在我國，民事訴訟法將其直接稱為“申請執(zhí)行的期限”。

就執(zhí)行時效的規(guī)定，主要有兩種立法模式：一種是民事訴訟法或民事執(zhí)行法對申請執(zhí)行的期限不作直接規(guī)定，而是通過民法消滅時效作出規(guī)定。也即把民法消滅時效作為執(zhí)行消滅時效，將經(jīng)生效法律文書確定的權(quán)利視為一般意義上的權(quán)利。原權(quán)利的消滅時效為多長，執(zhí)行消滅時效就是多長。如德國、日本和我國臺灣地區(qū)。第二種是民事訴訟法或民事執(zhí)行法對申請執(zhí)行的期限直接作出限制性規(guī)定。我國即屬此種立法模式。我國《民事訴訟法》第219條規(guī)定：申請執(zhí)行的期限，雙方或者一方當事人是公民的為一年，雙方是法人或者其他組織的為六個月。這是我國關(guān)于執(zhí)行時效的規(guī)定，當事人向法院申請執(zhí)行，須在法定期限內(nèi)提出，無正當理由超過法定期限的，法院對申請執(zhí)行人的請求將裁定不予受理。

我國民事訴訟法就申請執(zhí)行期限直接作出限制性的規(guī)定，其目的是為了促使債權(quán)人及時行使權(quán)利，債務(wù)人盡快履行義務(wù)，從而修復已破壞的法律關(guān)系，將社會經(jīng)濟秩序重新回復到穩(wěn)定和諧的狀態(tài)。這不但及時解決了糾紛，也節(jié)約了有限的司法資源。然而，由于囿于立法的時代特征以及其功利性的特點，我國民事訴訟法就申請執(zhí)行期限的規(guī)定尚有以下缺陷：

第一，將公民與法人或其他組織分別規(guī)定不同的申請執(zhí)行期限，有違市場主體平等和法律平等原則。在市場經(jīng)濟體制確立的今天，公民、法人以及其他組織作為平等的市場主體，其理應享有平等的法律權(quán)利，法律也理應給予平等的保護。這一區(qū)別對待的規(guī)定顯然烙有計劃經(jīng)濟體制下的時代特征，就法人或其他組織，申請執(zhí)行的期限規(guī)定的較短，是基于國家計劃經(jīng)濟任務(wù)的順利及時完成，但這種因身份上的差別而區(qū)別對待的規(guī)定顯然已經(jīng)不符合時代發(fā)展的要求。

第二，我國民事訴訟法規(guī)定的當事人申請執(zhí)行的期限過短，不利于債權(quán)人依法充分行使權(quán)利，也不利于債務(wù)人休養(yǎng)生息、擺脫困境。民事訴訟法賦予當事人申請執(zhí)行的期限為六個月或一年，在債權(quán)人取得執(zhí)行根據(jù)后，即使明知債務(wù)人目前無履行能力，為了不使法律文書成為一紙空文，債權(quán)人也不得不倉促申請執(zhí)行。由此帶來的后果是，法院在立案后無法執(zhí)行，案件成為積案，債權(quán)人的權(quán)利得不到實現(xiàn)，還要費錢費力，就債務(wù)人而言，其已身陷困境，在法院的強制執(zhí)行下，尤如身陷囹圄，難以東山再起，這無形之中增加了法院與當事人之間的矛盾與磨擦，由此也損害了法院的公信力與司法權(quán)威。

第三、現(xiàn)行申請執(zhí)行期限的規(guī)定與民法訴訟時效的規(guī)定相沖突。民法通則第135條規(guī)定：向人民法院請求保護民事權(quán)利的訴訟時效期間為二年，法律另有規(guī)定的除外。訴訟時效屆滿，當事人仍享有訴權(quán)，只是不享有勝訴權(quán)。而且訴訟時效因當事人提起訴訟而中斷，就當事人取得執(zhí)行根據(jù)而言，其權(quán)利的訴訟時效也應從執(zhí)行根據(jù)規(guī)定的履行期限的最后一天起，重新計算。再者，訴訟時效的目的在于促使權(quán)利人及時行使權(quán)利，從而盡早定紛止爭，維護社會經(jīng)濟秩序的穩(wěn)定；而強制執(zhí)行的目的在于依靠國家公權(quán)力，實現(xiàn)債權(quán)人執(zhí)行根據(jù)中所確認的權(quán)利。可見后者更注重于債權(quán)人權(quán)利的實現(xiàn)，因此，債權(quán)人申請執(zhí)行的期限至少不能比訴訟時效短。

為合理有效的解決糾紛，平等保護各類市場主體的合法權(quán)益，最大限度地保證債權(quán)人權(quán)利的實現(xiàn)，并給予債務(wù)人擺脫困境的機會，進而緩解法院的執(zhí)行壓力，筆者建議執(zhí)行時效應與民法訴訟時效接軌，取消現(xiàn)行的就身份不同而區(qū)別對待的做法，對各類市場主體作出統(tǒng)一的規(guī)定，也即當事人申請執(zhí)行的期限為二年，法律另有規(guī)定的除外。期限自法律文書規(guī)定履行期間的最后一日起計算；法律文書規(guī)定分期履行的，從規(guī)定的每次履行期間的最后一日起計算。對超過法定期限的執(zhí)行申請，法院可以立案受理，但此時執(zhí)行根據(jù)只能起到證明當事人之間有債權(quán)債務(wù)關(guān)系的作用，在這種情況下，債權(quán)人享有申請執(zhí)行權(quán)，但不享有依靠國家公權(quán)力強制執(zhí)行的權(quán)利。如債務(wù)人提出異議拒不履行，則執(zhí)行程序應依法終止；如債務(wù)人自愿同意履行的，法院應依法認定其履行行為合法有效。