討論判決是否發生對外效力、以及如何發生對外效力，應當從判決效力的實質及判決效力相對性規則中尋找其合理內核。

判決效力不能力簡單等同于法律效力。判決沒有普遍的約束力，它只是為當事人實現權利、履行義務提供規準。因此，嚴格意義上的判決只限于對當事人的效力這一層面，并不包含對法院的效力及對社會的效力這含義。把判決等同于法律效力，這會與判決效力的相對性規則直接沖突。法院和社會對判決的維護與尊重是維持判決效力的必然要求，而不是判決效力的本質內容，判決并不創造法律，只是證明法律規則的存在。

判決事實上也能成為第三人確定權利義務的規準。判決具有反射效力，作為一種法律事實，引起當事人與第三人間權利義務關系發生、變更或消滅。第三人在相關訴中得依判決所確定的權利義務關系提出主張，但不能為相反主張，并有權要求后訴法院直接以該判決所確定的權利義務事實依據作出判決。