2008年1月1日生效的《勞動合同法》第30條規定：“用人單位應當按照勞動合同約定和國家規定，向勞動者及時足額支付勞動報酬。用人單位拖欠或者未足額支付勞動報酬的，勞動者可以依法向當地人民法院申請支付令，人民法院應當依法發出支付令。”《中華人民共和國勞動仲裁法》第十六條規定：“因支付拖欠勞動報酬、工傷醫療費、經濟補償或者賠償金事項達成調解協議，用人單位在協議約定期限內不履行的，勞動者可以持調解協議書依法向人民法院申請支付令。人民法院應當依法發出支付令。”人民法院根據債權人要求給付金錢和有價證券的申請，以支付令的形式，催促債務人在確定限期內履行義務的一種特殊法律程序，為督促程序。

1、督促程序的適用范圍

督促程序適用于明確、合法的債權債務關系，無需雙方當事人參加訴訟，不必經過辯論、調解和裁判等程序，適用案件不存在交叉的權利義務爭議，根據事實、證據，符合下列條件的債權人可以向人民法院申請支付令：1、請求給付金錢或匯票、本票、支票、以及股票、債券、國庫券、可轉讓的存款單等有價證券的；2、請求給付的金錢或者有價證券已到期且數額確定，并寫明了請求所根據的事實、證據的； 3、債權人沒有對等給付義務的；4、支付令能夠送達債務人支付令一般應直接送達。債務人應當自收到支付令之日起15日內清償債務，或者在收到支付令之日起15日內向法院針對債權人的請求提出異議，異議必須以書面形式提出，口頭異議無效。債務人在法定期間提出書面異議的，人民法院無須審查異議是否有理由，直接裁定終結督促程序，支付令自行失效，債權人可以起訴。

2、督促程序的效力

債務人對債務本身和債權債務關系沒有異議，但對清償能力、清償期限、清償方式等提出不同意見的，或提出缺乏清償能力的，不影響支付令的效力。債務人不在法定期間提出書面異議，而向其他人民法院起訴的，不影響支付令的效力；債務人在規定的期間不提出異議又不履行支付令的，支付令即發生法律效力，債務人不得申請再審；超過法定期間債務人提出的異議，不影響支付令的效力。對設有擔保的債務案件主債務人發出的支付令，對擔保人沒有拘束力。債權人基于同一債權債務關系，向債務人提出多項支付請求，債務人僅就其中一項或幾項請求提出異議的，不影響其他各項請求的效力。債權人基于同一債權債務關系，就可分之債向多個債務人提出支付請求，多個債務人中的一人或幾人提出異議的，不影響其他請求的效力。發生法律效力的支付令與人民法院生效判決、裁定具有同等強制力，督促程序實行一審終審，支付令發出后，債務人對支付令在法定期間內若不提出異議又不履行其債權的，則該支付令即具有既判力和強制執行力。 

3、督促程序在實踐中的運用

支付令的上述簡易、便捷、有效的特點，決定該程序能使債權債務關系盡快得到確認，便利當事人進行訴訟，便捷保護合法債權，利于節約訴訟成本，提高人民法院的辦案效率，迅速解決糾紛，減輕當事人的訟累。但在司法實踐中，督促程序并未發揮出其應有的作用。就筆者所在法院，近三年來，未受理一起支付令申請案件。究其原因，主要在于：一是限于當事人的認知水平，對督促程序缺乏了解，或不知曉此項程序特點優點，即使有律師參與代理，也因訴訟習慣而怠于適用，且法院作出支付令后，一旦被申請人提出異議，支付令則自動失效，仍需重新提起訴訟，存在不方便的思想；二是法院對督促程序的適用不采取積極態度，一般不會主動釋明當事人可以適用督促程序的情形。

隨著法制的進步，人民群眾普遍能夠接受將爭端提交司法程序解決，新的訴訟費收費辦法施行使訴訟成本大幅下降，大量民事案件涌入法院，其中債權債務關系明確的案件如借貸、達成調解協議的侵權之債等糾紛比例相應增加，此類案件即使適用簡易程序處理，訴訟成本不一定低廉，必要的開庭、調解等程序仍需要完備，適用督促程序，快捷處理當事人之間沒有爭議的糾紛，既可縮短辦案周期，提高審判效率，與近年來人民法院倡導的“公正與效率主題”的要求相符合，并使訴訟成本的降低在法院和當事人之間獲得雙贏。為此，法院應主動做好釋明、宣傳工作，適當建議當事人優先適用督促程序。