租戶(hù)為預(yù)訂房屋向房東支付的款項(xiàng)到底是“定金”還是“訂金”？房子不租了，這筆錢(qián)能不能退？又該如何退？近日，如東法院審結(jié)了這樣一起因房屋租賃引發(fā)的糾紛。

2023年4月，老張?jiān)诰W(wǎng)絡(luò)平臺(tái)看到一則招租信息，通過(guò)出租方小李介紹，老張有意租下這處辦公用房，于是直接通過(guò)微信向小李付了5000元。還未等到雙方簽訂租賃合同，小李便聯(lián)系老張稱(chēng)房子不對(duì)外出租了。老張想問(wèn)小李要回這5000元，卻遲遲得不到答復(fù)。老張故而將小李告上法庭，要求小李根據(jù)“定金罰則”承擔(dān)違約責(zé)任，雙倍返還定金10000元。

法庭上，小李辯稱(chēng)老張轉(zhuǎn)賬的時(shí)候明明備注的是“訂金”，這5000元應(yīng)該屬于預(yù)付租金，現(xiàn)在房子不租了，最多返還老張5000元。老張堅(jiān)稱(chēng)，即便這5000元備注了“訂金”，但小李出爾反爾的行為影響了其辦公經(jīng)營(yíng)，要求小李賠償損失。

法院審理后認(rèn)為，老張與小李就租房一事僅達(dá)成初步意向，轉(zhuǎn)賬5000元給小李時(shí)，明確備注了“訂金”。訂金不具有擔(dān)保的功能，收取訂金一方應(yīng)當(dāng)返還。但小李這種不誠(chéng)信的行為的確給老張?jiān)斐闪艘欢ǖ膿p失，最終老張與小李協(xié)商一致，小李返還老張訂金5000元，賠償損失1000元。

【法官說(shuō)法】

《中華人民共和國(guó)民法典》第五百八十七條規(guī)定，債務(wù)人履行債務(wù)的，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r(jià)款或者收回。給付定金的一方不履行債務(wù)或者履行債務(wù)不符合約定，致使不能實(shí)現(xiàn)合同目的的，無(wú)權(quán)請(qǐng)求返還定金;收受定金的一方不履行債務(wù)或者履行債務(wù)不符合約定，致使不能實(shí)現(xiàn)合同目的的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金。民法典的這一規(guī)定就是我們通常所說(shuō)的“定金罰則”。定金必須以書(shū)面形式約定，給付定金的目的是為了擔(dān)保合同的履行，若一方違約，則根據(jù)“定金罰則”來(lái)承擔(dān)違約責(zé)任。

而“訂金”卻不是一個(gè)法律概念，它的性質(zhì)一般等同于“預(yù)付款”，屬于支付方式的一種，不具有擔(dān)保的功能。訂金的法律后果具體要結(jié)合合同內(nèi)容、交易習(xí)慣來(lái)確定，若交易失敗，收取訂金的一方應(yīng)當(dāng)返還訂金。需要注意的是，返還訂金并不意味著不用承擔(dān)違約責(zé)任，如果給付訂金一方給對(duì)方造成損失，對(duì)方可以要求損害賠償；反之，支付訂金一方不但可以要求對(duì)方返還訂金，同時(shí)還可以要求對(duì)方賠償違約損失。

“定金”與“訂金”一字之差，產(chǎn)生的法律效果卻天差地別。大家在簽訂合同時(shí)要注意精準(zhǔn)用詞，結(jié)合款項(xiàng)性質(zhì)準(zhǔn)確定義到底是“定金”還是“訂金”。